在棉花的种植上一般认为出苗后长出3片真叶时就要进行定苗。早间苗、定苗，不仅能防止因播种量大造成株间拥挤而形成高脚苗，同时能减少养分消耗，是生产上提倡的一项栽培管理措施。
但是往往由于定苗过早，受病虫害和不良气候的影响而出现死苗，造成缺苗断垄，得不偿失。因为棉花3叶期是棉花一生中生活力最脆弱的时期，这时棉花次生根虽已长出，但尚不发达，棉苗营养主要来源之一两片子叶的养分供应能力基本消失，此时又正处于5月下旬，是棉苗病害尤其是早发枯萎病的高发期和地老虎、棉蚜、盲椿象发生盛期。因此，对重病地、抗病能力较差的品种，以及地老虎发生较重的黏重土壤，在做好病虫害防治的同时，应适当晚定苗，以解决缺苗断垄之忧。
