小麦冬灌一是能提高土壤湿度，缓解旱象;二是能平抑地温，防止冻害死苗;三是能沉实土壤，粉碎坷垃，消灭越冬害虫;四是能冬水冬肥相结合，为开春小麦正常返青和促使根系健壮生长创造条件。盐碱地麦田冬灌，还可以压碱改土。
一看墒情：凡冬前麦田相对湿度低于80%的，而且有灌溉条件的地方，都应该进行冬灌。
二看苗情：单株分蘖在1.5～2个以上的麦田，冬灌比较适宜。一般弱苗特别是晚播的单根独苗，最好不要冬灌，否则容易发生冻害。生长过旺的麦田，可以不进行冬灌，以便控旺促壮。
三看温度：冬灌过早，气温较高，蒸发量大，收不到应有的效果;冬灌过晚，土壤冻结，水分不能及时下渗，地面积水结冰，麦苗在冰层下容易窒息死亡，或形成冰凌，抬起土块，拉断麦根，吊死麦苗。冬灌的顺序，一般是先灌渗水性差的黏土地、低洼地，后灌渗水性强的沙土地;先灌底墒不足或表墒较差的二、三类麦田，后灌墒情较好、播种较早，并有旺长趋势的麦田。
小麦冬灌用水量不宜过大，以能浇透10厘米为宜，要防止大水漫灌。这样既能满足小麦需要，又达到节约用水。因为小麦根系主要在10厘米处最发达。冬灌后要及时划锄松土，弥合裂缝，以利保墒增温，防止透风伤根造成死苗。
