盆景，顾名思义，就是盆中之景。将大千世界的景致纳入盆中，所以将大缩小、小中见大就是盆景的最大特征。山川树木、村舍舟楫、牧童钓翁都在咫尺之内呈现出来。小小的一个盆景，桂林山水、峨眉秀色、黄山奇峰、西湖亭榭尽在其内。
绘画有山水、花卉之分，盆景也如此。除了表现山水，一树一木未尝不可做盆景。曾有巨匠制作的微型盆景，手掌上并列着五个小盆，五棵参天古树分列其中，如五条盘旋的巨龙。根如龙爪，露出土外，树身上的松鳞小如芝麻，松针长短仅两三毫米，枝干俯仰各具姿态。总之，一切按比例缩小，而又美不胜收。若拍成照片，遮住照片的下部，不见手掌，不见盆，真以为是山崖上的参天古树呢。
有的作品工艺也很高，培育出黑色的牡丹，金边的兰花，或是剔剥造型的水仙，以及用枝干盘曲为字的梅枝，不能不说也是绝技，但没有将大变小，只能列入园艺，而不是盆景。
还有一种盆景是以真作假，一棵普通的白菜，做菜时将两寸许的菜心留下，栽在拳头大的盆中，用紫红色平绒遮住土，如果再加一个玻璃罩子罩住，客人来了，肯定认为是精湛的玉雕，会惊叹你竟然有此价值连城的国宝。
盆景的另一派，是写意派。并不精心制作，从山坡上、村舍旁、马路边随意捡来几块崎岖的石头，按照自己的构思，排列成高低远近的层次，这就成了丛山峻岭。其间留一狭窄的缺口，在缺口上补上一个买来的小城楼，就成了一夫当关，万夫莫开的剑门关。
或者建筑工地撮来一盘沙，用指头画出层层沙浪，放上一小排骆驼，又是一派塞外景色。
看腻了，拆去另组合，有如儿童的积木，观赏者也是创作者，从鉴赏美学变为参与美学。
还有带文学味的游戏派。一个鸡蛋，几根韭菜要做出四道菜，而且每道菜包含着一句诗。鸡蛋连壳煮熟，再纵剖为四丫。韭菜煮熟，取几根如树枝下垂放在盘中，再取蛋黄两小粒放在韭菜上。这就是第一道菜。把一根韭菜白切成十来段，每段略略撕开，排在另一盘内，这是第二道菜。第三盘放上四丫蛋白，凸背向上。第四盘是汤，清水上飘着两丫蛋壳即可。四道菜就组成了一首杜甫的七言绝句：两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。用烹饪造型，有形有诗，又何尝不是盆景。
日常生活中的星星点点，皆可用来造型，只要景中有境，便是佳构。